The American Water Spaniel - À quoi s'attendre de cette race de chien

L'American Water Spaniel (ou AWS, pour faire court) est l'une des rares races développées en Amérique. Les archives fiables de l'AWS remontent à 1865. Bien que le lieu d'origine exact du chien soit contesté, il est largement admis qu'il est apparu pour la première fois le long des vallées de Wolf et Fox River du Wisconsin, et était à l'origine connu sous le nom de Brown Water Spaniel ou le Épagneul d'eau brun américain. On soupçonne que le Curly Coated Retriever et le Irish Water Spaniel étaient parmi ses ancêtres, et peut-être le Field Spaniel, ou le Old English Water Spaniel éteint également.





Les chasseurs de marché le long de la voie de migration du Mississippi et de ses affluents du nord auraient fait un usage intensif de la race. Ces personnes avaient besoin d'un chien de chasse polyvalent qui fonctionnerait bien dans les marais et les hautes terres. Le pelage dense et bouclé a aidé à protéger le chien des eaux froides et des conditions météorologiques punitives communes au Haut-Midwest, et également protégé contre les bruyères dans les bois.

«Jump-shooting» - une méthode de chasse dans laquelle l'artilleur rampe jusqu'à un petit plan d'eau, sursaute et tire sur les canards, puis envoie son chien chercher - était également largement pratiquée le long des nombreuses rivières et des «nids-de-poule» qui parsèment les paysages du nord du Minnesota et du Wisconsin. L'AWS se prêtait à cette pratique, car sa petite taille et son pelage tout brun lui permettaient de se fondre dans le feuillage d'automne tandis que le chasseur faisait son approche silencieuse. L'amour du chien pour l'eau en a également fait un favori parmi ceux qui s'occupaient des terrains de piégeage de visons et de rats musqués.

Avec l'introduction des plus grandes races de retriever britanniques sur la scène de la chasse américaine, le petit épagneul brun est tombé en disgrâce. Le docteur F.J. Pfeifer de New London, Wisconsin, a été reconnu pour avoir aidé à sauver la race. Les chenils de Pfiefer pouvaient contenir jusqu'à 132 chiens et il vendait jusqu'à 100 chiots par an à des chasseurs aussi loin que le Texas. Il a donné une garantie inconditionnelle sur les chiens, mais il a affirmé qu'aucun acheteur n'avait jamais profité de l'offre.



Pfiefer a également formé un club de race et a aidé à développer une norme écrite, qui a ouvert la voie à la reconnaissance par le United Kennel Club en 1920, le Field Stud Book en 1938 et l'American Kennel Club en 1940. Le propre chien de Pfiefer, «Curly Pfiefer» , a été le premier épagneul d'eau américain enregistré.

L'épagneul d'eau américain aujourd'hui

Malgré les premiers efforts du Dr Pfiefer et de nombreux autres passionnés, l'AWS n'a jamais retrouvé sa popularité d'avant la Seconde Guerre mondiale. Il reste une race rare avec seulement environ 3000 d'existence à un moment donné. Seules quelques centaines sont enregistrées chaque année.

Tous les spécimens proviennent d'une poignée de lignées restantes - peut-être aussi peu que trois. L'AWS est pratiquement inconnue en dehors de l'Amérique du Nord. Même aux États-Unis, les chiens et les éleveurs restent concentrés principalement dans la région des Grands Lacs. L'AWS a été désigné chien d'État officiel du Wisconsin en 1986.



L'AWS n'a jamais été aussi populaire sur le ring que nombre de ses parents sportifs. En conséquence, il n'y a pas eu de division significative dans l'apparence des lignes de champ par rapport aux lignes de banc, et la race dans son ensemble a conservé ses capacités de chasse inhérentes. L'AWS excelle sur la plupart des récupérateurs en tant que rinçage des hautes terres, fonctionnant méthodiquement et bien à portée de pistolet. Le chien a un fort nez «d'épagneul» et de bonnes capacités olfactives. Les chasseurs modernes utilisent le chien pour trouver et récupérer une variété de gibiers des hautes terres, y compris des faisans, des gélinottes huppées, des tétras à queue fine, des tourterelles tristes, des bécasses et même des écureuils, des lièvres et des lapins.

Mais c'est son rôle en tant que retriever qualifié, de taille économique et d'eau froide qui a aidé la race à trouver un faible dans le cœur des sauvagines modernes. L'AWS peut être facilement chassé depuis un canoë ou un skiff sans déranger le bateau. Malgré sa petite taille, le chien est tenace et capable de récupérer des oiseaux aussi gros que la bernache du Canada. Cette affirmation de soi, alliée à son caractère protecteur de la maison, lui a valu une réputation d'être «le Chesapeake parmi les épagneuls».

Son revêtement isolant le rend plus adapté aux conditions d'eau froide que tout autre épagneul. En juin 1992, un AWS est devenu le premier de sa race à remporter un titre de chasse par le biais de la North American Hunting Retriever Association.



La polyvalence de la race se reflète dans la variété des activités auxquelles les propriétaires AWS et leurs chiens participent. En décembre 1993, un AWS est devenu le premier de sa race à remporter le titre de championnat de flyball FDCH de la North American Flyball Association. D'autres AWS participent à diverses activités, notamment des concours d'obéissance, de recherche et de sauvetage, et même Schutzhund. Ces dernières années, il y a eu un intérêt accru pour l'AWS en tant que chien d'exposition.

Caractéristiques et tempérament

L'American Water Spaniel est un chien de taille moyenne avec une queue modérément longue. L'AWS moyenne mesure 17 pouces de hauteur et pèse environ 38 livres. Le pelage brun va du foie au chocolat noir, et est enroulé étroitement comme un Retriever enrobé de Curly, ou dans un motif lâche et ondulé connu sous le nom de «marcel».

L'AWS est intelligent, formable et fidèle à son maître. Il est généralement doux avec les animaux et les enfants et constitue un animal de compagnie idéal. Le chien est amical avec les étrangers qui ont été correctement présentés. C'est un excellent chien de garde, alertant les propriétaires des bruits étranges sur les lieux. Sa taille relativement petite le rend adapté aux petits espaces de vie tels que les maisons urbaines et même les appartements. Mais comme la plupart des races sportives, il mérite une bonne dose d'exercice et de socialisation pour être bien ajusté.

L'AWS n'est pas aussi désireux de plaire que certaines des autres races d'épagneuls. Il s'agit généralement d'un chien d'une seule personne. Il mûrit lentement et s'ennuie facilement. Il est émotionnellement sensible et peut devenir timide ou commencer à «mordre la peur» s'il est traité avec une dureté excessive. Le chien a tendance à aboyer, mais cela peut être découragé par un dressage adéquat. Beaucoup de «yodel» d'AWS lorsqu'ils sont excités. Certains ont besoin d'une formation continue pour réduire leurs tendances naturelles à mâcher, à creuser et à sauter. Quelques-uns sont territoriaux et agressifs avec des chiens étranges.

Soins et formation

L'AWS doit recevoir une formation formelle d'obéissance. Parce qu'il a tendance à être un chien d'une seule personne, il ne répond souvent pas bien à la formation professionnelle à moins qu'une socialisation approfondie ne soit entreprise tôt dans la vie. Le chien est très axé sur les personnes et doit être élevé à la maison. Le tempérament du chien, son faible taux de maturité et sa tolérance à la douleur élevée peuvent rendre inefficaces certaines méthodes d'entraînement à la main forte; Des sessions de formation courtes, quotidiennes et continues sont le meilleur moyen de faire ressortir le potentiel d'un AWS. La formation en caisse est fortement recommandée.

Questions fréquemment posées

Les épagneuls d'eau ne sont-ils pas ces gros chiens aux cheveux bouclés avec des queues de rat?

L'AWS est parfois confondu avec l'Irish Water Spaniel - une race similaire et rare avec un nœud supérieur bouclé sur la tête, une taille plus grande et une queue de «rat» fine.

Pourquoi ont-ils de longues queues? Les queues d'épagneul ne sont-elles pas habituellement amarrées?

La queue plus longue fait partie du standard de la race. On dit qu'il fonctionne comme un gouvernail dans l'eau à écoulement rapide.

Alors, sont-ils des épagneuls ou des récupérateurs?

Cette même question a divisé les amateurs AWS en plusieurs factions idéologiques divergentes.

Afin de participer aux tests et essais de chasse sanctionnés par l'AKC, l'AWS doit être classée SOIT un épagneul OU un retriever. L'AKC se tourne vers le club parent de la race (dans ce cas, l'American Water Spaniel Club of America) pour prendre la décision de classement. Souhaitant mettre en valeur la polyvalence de la race dans le marais comme sur le terrain, l'AWSC a déjà demandé une double classification. Une telle classification aurait ouvert une boîte de pandore pour l’AKC, ce qui aurait sans aucun doute conduit d’autres clubs de race à rechercher le même statut pour leurs chiens. L'AKC a rejeté la demande. Le club parent a finalement choisi de garder la race non classée.

Un autre groupe d'amateurs AWS - l'American Water Spaniel Field Association (AWSFA, http://www.awsfa.org ou info@awsfa.org) - a été formé en 1993 et ​​promeut activement leur préférence pour la classification des épagneuls.

Si cela fait un si bon compagnon de maison et de chasse, pourquoi n’est-ce pas plus courant?

Beaucoup pensent que l'AWS n'est pas aussi beau que le Springer Spaniel anglais comparable, et il lui manque le nez puissant et le tableau de bord vif du Springer. Le chien n'est généralement pas aussi enchère que le Labrador et il peut avoir plus de difficulté à gérer les vagues accidentées, les gros oiseaux aquatiques, les longs récupérations, etc. Son pelage peut être un aimant pour les bavures et nécessite plus d'entretien de la part du chasseur des hautes terres que celui de certains des races à poil plus plat.

L'absence de classification AKC peut jouer un rôle dans la rareté du chien - la race n'est certainement pas une perspective pour le passionné d'essais sur le terrain. Ce manque d'exposition, à son tour, maintient l'AWS hors des yeux adorateurs de nombreux sportifs. Peu de chiens apparaissent dans les compétitions sur banc AKC, ce qui limite les possibilités pour les propriétaires d'animaux et les amateurs de concours canins de se familiariser avec l'AWS.

Existe-t-il d'autres tests ou essais de chasse pour mettre en valeur les talents de la race?

L'AWS est éligible pour participer aux événements du United Kennel Club, de la North American Hunting Retriever Association et aux tests menés par le club parent et l'AWSFA. Contactez les organisations respectives pour plus de détails sur les tests ou les dates des tests.

Sont-ils en bonne santé?

Un manque de popularité (et par conséquent, le manque de reproduction sans discernement) a aidé l'AWS à échapper à de nombreuses maladies génétiques qui affectent d'autres races. Certains propriétaires de longue date ont déclaré que leurs chiens n'avaient jamais eu besoin de soins vétérinaires pour des maladies. Une liste d'autres maladies et troubles connus apparaît ci-dessous.

Est-ce qu'ils perdent?

Comme les autres récupérateurs, l'AWS a une double couche qui le protège des éléments. La couche intérieure est plus fine et sert d'isolation. Le pelage extérieur est plus grossier, repoussant l'eau et protégeant le chien des bruyères dans les hautes terres. Ce manteau tombe au printemps, mais sort facilement avec un brossage modéré.

Leurs manteaux bouclés nécessitent-ils beaucoup de soins?

Le pelage AWS moyen est en fait seulement environ 1/2 pouce de plus que celui du Labrador Retriever. Bref, un brossage une fois par semaine suffit pour le garder en forme. Certains propriétaires font régulièrement tailler leurs chiens pour les empêcher d'avoir l'air trop miteux. Des bains fréquents sont recommandés pour les chiens qui nagent régulièrement, afin de contrôler l'odeur de «chien mouillé». Certains chasseurs / entraîneurs sur le terrain gardent leurs chiens coupés courts pendant la saison afin que le pelage ne ramasse pas autant de bavures. D'autres encore frottent de l'huile dans la couche avant d'aller plus loin afin de faciliter l'élimination des bavures.

Sont-ils hyper?

La race est généralement douce lorsqu'elle fait un exercice régulier raisonnable.

Sont-ils gentils?

La plupart des chiens sont amicaux, bien qu'ils ne soient pas aussi connus pour leur queue que certains de leurs cousins ​​retriever. Parfois, on peut trouver un AWS snippy ou de mauvaise humeur, mais ce n'est pas caractéristique de la race. Le tempérament AWS se situe généralement quelque part entre le Springer Spaniel anglais attrayant et le Irish Water Spaniel plus indépendant.

Problèmes de santé et médicaux

Pendant de nombreuses décennies, AWS a été «élevé en groupe» dans des fermes du Midwest, et a souvent été laissé à lui-même. Cela a abouti à un certain degré de sélection naturelle où seuls les plus rustiques ont survécu. Même aujourd'hui, l'AWS reste une race remarquablement saine en ce qui concerne les chiens.

Néanmoins, les acheteurs potentiels de chiots ne doivent traiter qu'avec les éleveurs qui obtiennent des autorisations oculaires CERF et des évaluations OFA ou PennHip de leur cheptel reproducteur. Bien que l'incidence de l'atrophie rétinienne progressive et de la dysplasie de la hanche chez AWS soit considérée comme faible par rapport à des races similaires, les deux maladies sont de nature débilitante. Les autorisations OFA, PennHip ou CERF sur les parents de votre chiot ne garantissent pas que votre chiot n'héritera pas des maladies, mais ces tests sont actuellement la meilleure méthodologie disponible pour réduire l'incidence globale de ces maladies dans la population canine en général.

La liste suivante de maladies et de troubles a été obtenue par une enquête auprès des sélectionneurs AWS du pays. Certaines de ces conditions sont courantes chez toutes les races de chiens (par exemple, les allergies ou l'hypothyroïdie). D'autres se produisent évidemment TRÈS rarement (par exemple l'hermaphrodisme). D'autres encore, comme l'alopécie (perte de cheveux), ne sont ni débilitantes ni mortelles.

  • Alopécie
  • Les allergies
  • Diabète
  • Épilepsie
  • Hermaphrodites
  • Dysplasie de la hanche (HD)
  • Hypothyroïdie
  • Atrophie rétinienne progressive (ARP)
  • Plis de dysplasie rétinienne
  • Cataractes